Delta Air Lines aumentará los precios de los boletos en respuesta a los mayores costos de combustible

El jefe de Delta Air Lines ha dicho que a los viajeros les esperan precios de boletos más altos como resultado del aumento del costo del petróleo, en otra señal de las presiones inflacionarias que se filtran en la economía.

Ed Bastian, director ejecutivo de Delta, dijo en una entrevista que la tercera mayor aerolínea estadounidense agregaría un recargo por combustible a los vuelos internacionales "según lo permitan las condiciones del mercado". Los costos más altos de combustible "sin duda" aumentarán los precios de los boletos, tanto a nivel nacional como internacional, dijo.

Sus comentarios se producen después de que los precios del combustible para aviones aumentaran considerablemente luego de que Rusia invadiera Ucrania el mes pasado. Si bien ha retrocedido parcialmente, el combustible para aviones sigue siendo aproximadamente dos tercios más alto que hace un año.

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Glen Hauenstein, presidente de Delta, dijo en una conferencia de la industria este martes que la aerolínea necesita "recuperar entre US$ 15 y US$ 20 por trayecto en un valor promedio de boleto de alrededor de US$ 200", y que la compañía confía en que los pasajeros estarán dispuestos a pagar eso.

Bastian le dijo al Financial Times que los clientes continuaron reservando vuelos a pesar de la incertidumbre sobre los costos del combustible y la guerra en Ucrania. Si bien las reservas de Delta para vuelos transatlánticos cayeron entre un 5% y un 10% en la semana posterior a la invasión, Delta tuvo su mayor día de ventas la semana pasada.

La perspectiva positiva fue compartida por Shai Weiss, director ejecutivo del socio de empresa conjunta de Delta, Virgin Atlantic, quien dijo que las ventas se han recuperado después de recibir un golpe al comienzo de la guerra.

Bastian no vio señales de que los consumidores estadounidenses se hayan desanimado de viajar. "A medida que continúa el conflicto, podría haber un elemento de precaución. Pero no estamos viendo ningún impacto significativo", dijo.

Delta dijo que en el primer trimestre tenía el 83% de la capacidad de asientos en comparación con 2019, antes de la pandemia. La aerolínea con sede en Atlanta pronosticó una pérdida trimestral antes de impuestos pero una ganancia para el mes de marzo.

"Es un poco pronto para saber qué va a pasar con los precios del petróleo y la demanda de los consumidores durante el verano. Nunca querrías estar en una posición de reducción de capacidad cuando tienes una demanda tan sólida", dijo Bastian.

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Dijo que los viajes de negocios han regresado al 60% de los niveles normales y "siguen aumentando" desde las profundidades de la pandemia. Delta está preparado para que una quinta parte de su gran negocio corporativo desaparezca por completo, pero espera que los viajeros de ocio premium lo reemplacen.

United Airlines dijo este martes que reduciría su capacidad de asientos planificada para 2022, en parte debido al aumento de los precios del combustible. American Airlines redujo el mismo día su pronóstico de capacidad para el primer trimestre, pero dijo que los ingresos han mejorado debido a una mayor demanda de viajes.